하얀 배꽃이 탐스럽게 피었다.
나는 '이화'하면 이화여자 대학교가 생각난다.
이화 여대는 1886년 미국 여선교사 스크랜튼이 자택에서 학생 1명을 데리고 교육했다.
이듬해 고종으로부터 이화학당(梨花學堂) 이라는 교명을 하사 받아 최초의 근대 여자 교육 기관으로
정식 승인을 받아 스크랜튼은 초대 학장장이 된다.
여성으로만 학생을 받다 보니 처음에는 입학생을 모으기가 쉽지 않았다.
그러다 점점 학생이 늘어 이후 우리나라 여성 교육의 한 축을 담당하게 된다.
이 대학은 해마다 5월이면 메이퀸 대회가 있었다.
1908년 개교기념 축제에서 창립자인 스크랜튼 부인에게 꽃을 엮어 만든 관과 '메이퀸'이라는
칭호를 헌사한 것이 시초라고 한다.
그러던게 1927년 부터는 학생중에서 메이퀸을 뽑았다.
성적,품행, 신앙등에서 우수한 학생을 투표로 뽑았다.
수십년 이어오다 이 대회가 '성 상품화'라는 이유로 반발하는 사람이 늘자 폐지되었다.
이대를 졸업한 사람들중에는 전직 대통령 부인도 있고 교수,기업인,아나운서,연예인,국회의원등 다양하다.
이들은 자부심이 대단한것 같고 또 부러움을 사기도 한다.
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